Bilden av sjömannen med sina tre ränder på kragen, den korta bussarongen, den rullande gången, den smala höften och de fladdrande mössbanden har behållit sin laddning och finns över hela världen. Matrosen i sin uniform är en metafor för såväl havet och friheten, som längtan bort och hem. Sjömanskostymen är en rikt illustrerad skildring av sjömansuniformen och hur den inspirerat barn- och kvinnomodet, konsten, teatern och filmen. Nio författare skriver utifrån lika många aspekter, alltifrån minnet av mammas hemliga matrosmössa på hatthyllan till sjömannen som ikon i den homoerotiska konsten och litteraturen.